希望工程，創(chuàng)立于1989年10月，是共青團(tuán)發(fā)起倡導(dǎo)并組織中國(guó)青少年發(fā)展基金會(huì)實(shí)施的一項(xiàng)社會(huì)公益黨營(yíng)事業(yè)。其宗旨是資助貧困地區(qū)失學(xué)兒童重返校園，建設(shè)希望小學(xué)，改善農(nóng)村辦學(xué)條件。援建希望小學(xué)與資助貧困學(xué)生是希望工程實(shí)施的兩大主要公益項(xiàng)目。希望工程的實(shí)施，改變了一大批失學(xué)兒童的命運(yùn)，改善了貧困地區(qū)的辦學(xué)條件，喚起了全社會(huì)的重教意識(shí)，促進(jìn)了基礎(chǔ)教育的發(fā)展；弘揚(yáng)了扶貧濟(jì)困、助人為樂(lè)的優(yōu)良傳統(tǒng)，推動(dòng)了社會(huì)主義精神文明建設(shè)。

說(shuō)到希望工程，人們總想起的是紀(jì)錄片中的那雙大眼睛。1991年5月，7歲的是張灣小學(xué)的一年級(jí)學(xué)生，中國(guó)青年報(bào)攝影記者解海龍到金寨縣采訪(fǎng)拍攝希望工程，跑了十幾個(gè)村莊，來(lái)到張灣小學(xué),找到了正在上課的蘇明娟，一雙特別能代表貧困山區(qū)孩子“渴望讀書(shū)的大眼睛”攝入他的鏡頭。這幅畫(huà)面為一個(gè)手握鉛筆頭、兩只直視前方對(duì)求知充滿(mǎn)渴望的大眼睛小女孩、題為“我要上學(xué)”的照片發(fā)表后，很快被國(guó)內(nèi)各大報(bào)紙雜志爭(zhēng)相轉(zhuǎn)載，成為中國(guó)希望工程的宣傳標(biāo)志，蘇明娟的那雙渴望讀書(shū)的大眼睛也隨之成為希望工程的形象代表。

1983年，蘇明娟出生在安徽金寨縣桃?guī)X鄉(xiāng)張灣村一個(gè)普通的農(nóng)家，父親蘇良友42歲，母親鐘業(yè)珍41歲。父母靠打魚(yú)、養(yǎng)蠶、養(yǎng)豬和種田、種板栗為生，一家人過(guò)著拮據(jù)、簡(jiǎn)樸的鄉(xiāng)村生活。