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若維權(quán)費用是否作為發(fā)行成本未作約定,維權(quán)費用能否作為發(fā)行成本在收入中扣除?
【原創(chuàng)】文/汐溟
影視作品發(fā)行過程中會產(chǎn)生發(fā)行費,發(fā)行費是為發(fā)行而支出的費用,具有發(fā)行成本的性質(zhì),可以在發(fā)行收入中扣除。發(fā)行過程中,因侵權(quán)或法律糾紛可能產(chǎn)生訴訟,因而會產(chǎn)生訴訟費與律師費,如果當事人在合同中未約定訴訟費和律師費屬于發(fā)行費,可以作為發(fā)行成本在發(fā)行收入中扣除,對于實際發(fā)生的訴訟費及律師費,應如何分配?
甲與乙簽訂《電視劇合作協(xié)議》,約定:甲、乙雙方合作攝制電視劇。該劇版權(quán)所有收益由甲、乙雙方按照實際投資比例共同享有。該劇的所有發(fā)行事宜由甲主要負責,乙給予積極配合。發(fā)行費用(不含稅費)為該劇發(fā)行總收入的7%。該劇純利潤(總收入扣除該劇制作成本、宣傳費、發(fā)行費、營業(yè)稅及其他雙方認可的成本費用)按甲、乙雙方實際投資比例進行分配。
該劇制作完成后,甲與丙簽訂版權(quán)許可合同,并約定授權(quán)費,但丙違約未依約支付授權(quán)費。甲提起訴訟催討授權(quán)費,為此支付律師費及訴訟費30萬元。甲在起訴前及律師費支出前并未與乙協(xié)商,就支出訴訟費與律師費更未獲得乙的確認。分配發(fā)行收益時,甲主張應將30萬元維權(quán)費用作為發(fā)行費在發(fā)行收入中扣除,乙則不予認可。為維權(quán)而支出的訴訟費、律師費是否可以作為發(fā)行成本在收入中扣除呢?
合同關系中行使合同權(quán)利應以合同存在約定為前提,當事人的主張應有合同依據(jù)。涉案合同只約定發(fā)行費用為發(fā)行收入的7%,發(fā)行總收入中要扣除發(fā)行費,但合同并未約定發(fā)行費的涵蓋范圍,也未約定發(fā)行費的管理、支出和審核方式,僅約定甲主要負責發(fā)行事宜。根據(jù)《民法典》的規(guī)定,合同未作約定而產(chǎn)生爭議時,應根據(jù)合同有關條款或交易習慣確定。具體而論:
首先,維權(quán)支出是否為發(fā)行費用。發(fā)行費用是為實現(xiàn)電視劇發(fā)行而支出的費用。該案中,甲與丙簽訂授權(quán)合同,甲實施的是發(fā)行行為,但因丙拒絕履行授權(quán)費支付義務,遂產(chǎn)生訴訟支出,包含訴訟費及律師費兩項費用。兩項費用的支出系在發(fā)行過程中,為獲得發(fā)行收入而支出的費用,事實上具有發(fā)行費用的性質(zhì),應屬于發(fā)行成本。
其次,發(fā)行成本雖然發(fā)生,但未必都可歸入應扣除的范圍,應考察其必要性和合理性,即在合作創(chuàng)作關系中,甲雖然負責電視劇的發(fā)行,乙負責發(fā)行過程中的費用支出,但并非意味著甲可以毫無限制的支出,更非所有的支出都可以作為成本在發(fā)行收入中扣除。甲的支出應有必要性和合理性。必要性是指該費用如不支出,則發(fā)行收入不會產(chǎn)生,支出是收入不可或缺的條件,如發(fā)行過程中存貯介質(zhì)的購買費用,影視作品需存貯在介質(zhì)中,發(fā)行中需要交付介質(zhì),該類費用為發(fā)行所必需。合理性是指費用支出的額度是恰當?shù)?,符合一般的標準,無明顯不當或偏高的情形。該案中,就律師費而言,一般情形下,合同糾紛中如無對律師費承擔的約定,當事人關于由敗訴方承擔律師費的主張多不被支持。主要原因在于該費用并非必須發(fā)生,如無律師代理,訴訟仍可進行,故該費用非必要費用。對于訴訟費,甲與丙產(chǎn)生合同糾紛,丙未付授權(quán)費,并非只有提起訴訟一個解決途徑,也可以通過協(xié)商或其他方式解決,訴訟是否必要并不確定。故,訴訟費與律師費雖然屬于發(fā)行費,但其支出并無必要。
最后,甲乙之間共同創(chuàng)作拍攝電視劇,雙方共同出資,共擔風險。甲雖然負責發(fā)行,但基于誠信的精神,在發(fā)生訴訟或律師費支出時應與合作方乙協(xié)商,至少應通知乙,在乙未明確反對時才可實施。甲未與乙協(xié)商單方支出,此后乙明確拒絕認可,則該費用應由甲自行承擔,不可作為成本在收入中扣除。
本文案例改編自北京知識產(chǎn)權(quán)法院(2020)京73民終2428號民事判決書
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